Thupten Jinpa é mais conhecido como tradutor do Dalai Lama, mas este homem do Renascimento budista tem muitos papéis —erudito, autor e líder no diálogo entre ciência e budismo. Dirigindo-os todos, diz Lindsay Kyte, é sua missão de ajudar-nos a ser mais compassivos.
“Minha religião é muito simples. Minha religião é bondade. “ —Sua Santidade o Dalai Lama.
“É nos ensinamentos da minha própria tradição budista tibetana onde encontro muitas das ferramentas que me ajudam a navegar os desafios da vida cotidiana no mundo contemporâneo”, diz o erudito e tradutor Thupten Jinpa.
Ironicamente, a tradição budista que ele considera tão útil no mundo moderno foi desenvolvida durante centenas de anos de isolamento autoimposto dentro do Tibete, evitando escrupulosamente o contato com influências externas. Isso mudou dramaticamente em 1958, quando uma revolta fracassada contra os ocupantes chineses levou centenas de milhares de tibetanos, incluindo grandes figuras budistas como o Dalai Lama, ao exílio.
Thupten Jinpa Langri foi um dos primeiros da geração de tibetanos que cresceram no exílio. Agora, aos cinquenta e oito anos foi pioneiro em ajudar a tradição budista tibetana a encontrar seu lugar no mundo. A ponte que ele encontrou entre a sociedade moderna e sua antiga tradição religiosa é a compaixão.
A compaixão acaba por ser o terreno comum onde os ensinamentos éticos de todas as grandes tradições, religiosas e humanísticas, se reúnem, diz Jinpa, autor de “Um coração sem medo.” Mesmo na arena política disputada, a compaixão é um valor que ambos os lados do espectro estão ansiosos para reivindicar.
Jinpa define a compaixão como “um sentido de preocupação que surge quando somos confrontados com o sofrimento do outro e nos sentimos motivados a ver aquele sofrimento aliviado. A compaixão é uma resposta à inevitável realidade de nossa condição humana – nossas experiências de dor e tristeza – e oferece a possibilidade de responder com compreensão, paciência e bondade “.
Não é por acaso que suas palavras ecoam as de Sua Santidade o Dalai Lama, já que é mais conhecido como o tradutor de inglês de Sua Santidade desde 1985. Este ex-monge é agora um homem de família que vive em uma casa modesta em Montreal. Eu tomava um café com ele no pátio do quintal enquanto ele falava sobre como a compaixão permeia sua vida pessoal e seu trabalho como erudito, autor, tradutor e líder no diálogo entre o budismo e a ciência.
Thupten Jinpa tinha apenas um ano de idade quando sua família fugiu para a Índia em 1959 após a fuga do Dalai Lama. Em uma escola para crianças refugiadas, ele tinha uma educação budista tradicional tibetana. “Todo domingo à tarde, um professor monástico dava um ensinamento de dharma”, lembra Jinpa. “Ele contava histórias sobre como o budismo chegou ao Tibete, os sacrifícios que os grandes tradutores fizeram, e a invenção do sistema de língua tibetana. A cultura tradicional estava sendo preservada com as crianças.”
Quando ele tinha seis anos, Jinpa foi escolhido para caminhar ao lado do Dalai Lama quando Sua Santidade visitou a escola. “Eu me lembro de segurar sua mão e tentar manter o ritmo”, afirma. Jinpa perguntou a Sua Santidade se ele poderia se tornar um monge, ao que Sua Santidade respondeu: “Estude bem e você pode se tornar um monge a qualquer momento que deseje.”
Quando Jinpa tinha nove anos, sua mãe faleceu e seu pai se tornou um monge, o que não era incomum com a morte de um cônjuge. Dois anos depois, Jinpa decidiu que queria se tornar um monge também. Ele se juntou ao mosteiro de seu pai no sul da Índia, mas logo ficou frustrado com sua falta de exploração acadêmica. “A educação principal consistia em memorizar e cantar textos litúrgicos sem saber o seu significado”, afirma. “Eu me senti intelectualmente inquieto e cada vez mais desconfortável.”
Jinpa percebeu que aprender inglês era a chave para explorar novas idéias. “Eu tinha uma habilidade básica de ler inglês, mas minhas habilidades de conversação eram quase inexistentes”, afirma. “Eu aprendi com histórias em quadrinhos e um rádio transístor usado barato. The Voice of America tinha um programa único em inglês, onde o apresentador falava devagar e repetia duas vezes cada frase. Isso foi imensamente útil. “
O início dos anos 1970 foi o auge do movimento hippie na Índia. Dharamsala, a casa do Dalai Lama e sede do governo tibetano no exílio, era um lugar favorito para sair, fumar alguns chillums e explorar o budismo. Os ensinamentos de Sua Santidade atraíram buscadores espirituais de todo o mundo, com os quais Jinpa praticava seu inglês, lia literatura ocidental, experimentava novos alimentos exóticos como panquecas e aprendia a usar uma faca e um garfo.
“Através do inglês, aprendi a ler um globo”, diz Jinpa. “Isso fez com que a notícia de grandes países ganhassem vida —Inglaterra, América, Rússia e nosso amado Tibete, que tinha caído tragicamente para a China Comunista”.
Ao mesmo tempo, Jinpa aprofundou seu conhecimento do budismo e da língua tibetana com um professor chamado Zemey Rinpoche, que reconheceu o intelecto inquieto do jovem monge. Em 1978, Jinpa mudou-se para Ganden, um grande mosteiro no sul da Índia, conhecido pelo seu rigor intelectual. Ao completar seus estudos, ele foi premiado com o grau de Geshé Lharampa, o maior nível de realização acadêmica no budismo tibetano.
Então, em 1985, vinte anos depois de ter dado a mão do Dalai Lama como um menino pequeno, Thupten Jinpa recebeu uma chamada surpresa. Sua Santidade estava programado para ensinar em Dharamasala, mas seu tradutor de inglês não iria chegar a tempo. Jinpa tinha sido recomendado.
No início, ele tentou recusar. “Eu disse, ‘Não, não. Eu nunca fiz isso antes “, ele lembra. Embora nervoso, Jinpa finalmente concordou em fazê-lo. O público respondeu bem ao seu estilo de tradução, e quando o tradutor oficial chegou, o público pediu que Jinpa continuasse.
Depois, o Dalai Lama pediu para ver Jinpa em seu escritório, onde ele disse: “Eu te conheço. Você é um bom debatedor. Você é um bom estudioso. Mas eu nunca soube que você falava inglês. Como é que eu nunca soube? “Jinpa explicou timidamente a Sua Santidade que ele tinha mantido um perfil discreto, porque se outros no mosteiro soubessem o quão bem ele falava Inglês, ele seria inundado com tarefas. Sua Santidade disse: “As pessoas me dizem que você tem um inglês muito fácil de ouvir. Você viria comigo quando eu precisasse de você para interpretar, e em minhas viagens? “
Jinpa estava em lágrimas. “Em meus sonhos mais loucos, eu nunca pensei que eu teria a honra de servir o Dalai Lama tão de perto”, diz ele. “Para um tibetano que cresceu como refugiado na Índia, servir ao Dalai Lama era também uma maneira de honrar os sacrifícios que nossos pais tiveram que fazer em seus primeiros anos de exílio”.
Jinpa começou a traduzir para o Dalai Lama na Índia, e dois anos depois viajou para o Ocidente pela primeira vez. “O primeiro país em que paramos foi a Alemanha Ocidental. Eu nunca tinha visto um supermercado ou autoestradas com duas pistas. As cores eram muito suaves, mesmo as casas e roupas. Havia muito poucas pessoas, enquanto na Índia existem pessoas em todos os lugares. Parecia tudo muito arrumado e limpo. Na mesma viagem, fomos para os Estados Unidos. Até o ar tinha um cheiro diferente.
“Meu relacionamento com Sophie envolveu um pouco de uma curva de aprendizado”, diz Thupten Jinpa sobre a vida como um homem casado. “É engraçado como as coisas que se tornam tão importantes em sua vida tendem a acontecer acidentalmente.”
Embora agora fosse o principal tradutor de inglês do Dalai Lama, Jinpa continuou a desenvolver uma vida independente desse papel. Ele foi para a Universidade de Cambridge para prosseguir um B.A. em filosofia ocidental, e eventualmente conseguiu o seu PhD em estudos religiosos.
Longe pela primeira vez, começou a pensar que o seu futuro talvez não estivesse no mosteiro, porque permanecer um monge significava que acabaria se tornando num professor. “Desde o início, reconheci que ao servir a Sua Santidade, eu também estava servindo o mundo”, diz Jinpa. “Considerando que, se eu tentasse ser um professor, eu poderia ser bem-sucedido, mas meu alcance seria sempre limitado.” Ele começou a ver que estava numa posição única: “O karma estranho que eu tinha de ser um monge mas conhecer o inglês, estava-me empurrando para ser um meio entre as duas culturas.”
Jinpa também teve que enfrentar o que seu coração lhe dizia – ele queria uma própria família. “Eu tinha um anseio pela família desde os meus vinte e poucos anos. O anseio foi ainda mais forte depois do meu tempo de graduação em Cambridge. Então tomei a decisão de retribuir os meus votos.”
Jinpa escreveu ao Dalai Lama uma longa carta para pedir desculpas se ele o tivesse desapontado. Alguns meses depois, Jinpa recebeu um telefonema que Sua Santidade queria que ele traduzisse na Suíça. Ele explicou que não era mais um monge, mas o secretário do Dalai Lama disse que Sua Santidade o tinha pedido pessoalmente.
Quando viu Sua Santidade, Jinpa lembra: “Eu disse, sinto muito por ter aparecido assim em calças, em vez de roupões.” O Dalai Lama riu e disse: “Você sempre teve uma cabeça grande. Mas agora, com cabelo, parece ainda mais impressionante.” Sua Santidade me disse: “Estaria mentindo se eu dissesse que não fiquei desapontado e entristecido por sua saída da vida monástica, mas sei que você não tomou essa decisão levianamente. Eu respeito o seu julgamento.”
Então, o Dalai Lama deu a Jinpa este conselho: “Eu não tenho experiência na vida familiar. Mas eu já vi relacionamentos falhados o suficiente para saber que você não deveria ter filhos antes de encontrar a parceira certa. Há tantas famílias separadas com crianças pequenas apanhadas no meio e pais gastando tanta energia tentando resolver conflitos “.
Jinpa diz que a reação de Sua Santidade à sua decisão lhe ensinou muito sobre compaixão. “Ele poderia ter me repreendido. Mas ele chegou ao meu nível, compreendeu-me e olhou para a situação da minha perspectiva. Isso mudou tudo.”
Um ano depois, quando Sua Santidade não podia fazer uma entrevista de rádio programada em Montreal, ele enviou Jinpa em seu lugar. Como Jinpa não falava francês, Sophie Boyer, voluntária do Canadá Tibet Committee, foi ao estúdio para ajudar.
“A primeira vez que falamos foi no rádio”, diz ele. “Mais tarde ela me disse que estava planejando ir para a Índia para aprender tibetano.” Jinpa arranjou o seu antigo mosteiro para que Sophie ficasse e ele voltou para Cambridge, onde estava trabalhando como pesquisador de religião oriental. Os dois permaneceram em contato e acabaram se casando. Thupten Jinpa agora sorri, lembrando-se da curva de aprendizagem que envolvia um relacionamento romântico.
“Na comunidade tibetana, uma vez que você cresce, não há muito contato físico”, diz Jinpa. “E tendo sido um monge, a intimidade física não era parte da minha vida, nem o compartilhamento de emoções. Minha esposa, é francesa-canadense, que é uma cultura que espera intimidade. Então aprender isso demorou um pouco. “
Jinpa e Sophie têm duas filhas, agora ambas na universidade, e Jinpa diz que tornar-se pai mudou sua perspectiva sobre a compaixão, que tinha sido um pouco teórica. “Isso me ajudou a tornar real muitos dos sentimentos em torno da compaixão que nós, como monges, visualizamos e imaginamos. Em face da necessidade imediata de um bebé, um pai amoroso está completamente lá para aquela criança. Essa incondicionalidade, essa presença total, é a qualidade da mente e do coração que a compaixão e a meditação tentam cultivar para todos os seres “.
A filha mais nova de Jinpa, Tara, ensinou-lhe muitas lições. “Entre os dois e quatro anos, ela era completamente incontrolável às vezes”, diz ele. “Eu me lembro de ter ficado muito irritado e frustrado. Nos relacionamentos que você tem com colegas ou professores, você não está completamente exposto do lado pessoal, enquanto que no contexto da vida familiar, você está tão despido quanto você pode ser.
Ser um homem de família permitiu Jinpa que agisse como uma ponte entre o Dalai Lama e públicos leigos. “Às vezes, uma pergunta não capta completamente o que um membro do público quer perguntar”, diz Jinpa. “Como um leigo com uma família, eu posso ser capaz de traduzir essas suposições não escritas. Por outro lado, posso também ser capaz de explicar certos pontos de Sua Santidade para o público de uma forma que é mais compreensível por causa da minha situação de vida”.
“Eu sempre me interessei por ideias, mas nunca fui tão interessado em ciência”, reconhece Thupten Jinpa. Isso mudou em 1987, quando ele traduziu para o Dalai Lama na primeira conferência do Mind and Life. Pela primeira vez, praticantes contemplativos e cientistas de renome se reuniram para um diálogo sobre como a pesquisa interna da meditação e a pesquisa externa da ciência poderiam trabalhar juntas.
“Para Sua Santidade”, diz Jinpa, “o que a ciência oferece é uma maneira muito empírica de fundamentar muitos aspetos do budismo – a importância da autodisciplina, o domínio de suas emoções, a consciência de sua própria mente eterna. Se você é capaz de explicar essas ideias em linguagem científica e citar descobertas científicas, é uma maneira muito mais acessível de transmiti-las às mentes ocidentais “
Havia mais ceticismo no lado científico. “Quando os primeiros diálogos do Mind and Life começaram, a compaixão não era um campo importante na ciência”, diz Jinpa. “Mas mais e mais pesquisas indicaram evidências de empatia em animais, então você não poderia mais dizer que o altruísmo foi colocado sobre nós pela cultura. Até então, muitos cientistas consideravam a moral e a religião uma invenção humana para manter uma tampa sobre essa natureza bruta. Caso contrário, estaríamos na garganta um do outro.”
O papel de Jinpa era mais do que traduzir meras palavras. “Na época, o quadro conceitual não estava lá para os cientistas entenderem a filosofia budista”, diz Jinpa. “Se você começasse a usar o jargão budista, eles não tinham como apreciar as ideias.” Para construir uma base para o diálogo produtivo, Jinpa e Sua Santidade tiveram de criar conexões além da linguagem técnica de ambos os mundos.
A mensagem de Sua Santidade sobre a importância da compaixão começou a atrair mais interesse pelo mundo científico. Jinpa diz que a conferência do Mind and Life no MIT em 2003 foi um marco. “Isso representou, do ponto de vista de uma comunidade científica convencional, uma aceitação relutante do papel que o budismo tem tido na formação da ciência.”
Compaixão e os benefícios da prática de meditação são agora considerados assuntos legítimos de estudo científico. Em 2005, Sua Santidade foi palestrante principal na reunião anual da Society for Neuroscience. Desde seu primeiro diálogo em 1987, o Instituto Mind and Life realizou mais de trinta eventos sobre uma ampla gama de assuntos, incluindo ética, neuroplasticidade, altruísmo, economia e muito mais. Thupten Jinpa é o presidente do conselho.
Outra organização estudando e promovendo a compaixão é o Centro de Compaixão e Altruísmo de Pesquisa e Educação (CCARE) na Universidade de Stanford, que Jinpa ajudou a fundar com o neurocirurgião James Doty. Lá Jinpa desenvolveu o Programa de Treinamento de Cultivo de Compaixão (CCT), combinando prática de atenção plena, técnicas de meditação de compaixão e insights da psicologia ocidental. Livre de terminologia religiosa e com resultados testáveis, este treinamento de oito semanas em empatia e compaixão foi ensinado a milhares de pessoas desde estudantes de Stanford até à engenheiros do Google. Muitos de seus princípios e práticas são encontrados no livro de Jinpa, “Um coração sem medo”.
Thupten Jinpa diz que ao longo do tempo reconheceu que o seu destino é integrar o budismo tibetano clássico no mundo contemporâneo. Ele, portanto, voltou sua atenção para a preservação da tradição budista tibetana, em particular os extensos ensinamentos filosóficos que o Dalai Lama refere como a tradição Nalanda, em homenagem à famosa universidade budista Mahayana da Índia antiga.
Temendo que esse conhecimento possa ser perdido à medida que o sistema monástico tibetano se enfraquece, Jinpa decidiu “traduzir, reformatar e recriar esses textos tibetanos para um uso melhor e mais eficiente e torná-los parte da tradição literária global”. Classics é um projeto enorme, um conjunto de trinta e dois volumes de traduções de textos-chave. Nove foram publicados até agora pela Wisdom Publications, com os outros em andamento.
Jinpa também tem o que ele chama de “hobby” – reformar a gramática tibetana clássica para um sistema mais moderno para tornar mais fácil para as futuras gerações de tibetanos manter a sua linguagem. “Entre o falado e o escrito, há uma grande lacuna. Eu fiz muitas pesquisas e escrevi um livro para ajudar a preencher essa lacuna, e agora está sendo usado em alguns dos mosteiros “.
Um verdadeiro homem renascentista, Thupten Jinpa diz que há uma unidade que unifica o trabalho que ele faz em tantos campos diferentes: “É minha crença que a preservação e disseminação do conhecimento budista clássico e suas práticas, incluindo a compaixão, são boas para o mundo. “Enquanto Jinpa reflete sobre isso, ele acaricia o cão da família, que tem dormido a seus pés. O cão balança a cauda feliz. Isso faz Thupten Jinpa sorrir. “Além disso, você sabe, eu acho que tenho apenas muita sorte”, acrescenta, com um riso característico.
Traduzido do original publicado na Lions Roar.